Meteor Crater se trouve à Winslow, une ville en Arizona à quelques kilomètres seulement de Flagstaff. Le désert à perte de vue puis, en plein milieu, un gigantesque trou béant s’ouvrant sur le ciel bleu. Le spectacle est aussi fascinant que surprenant, ce n’est pas tous les jours que l’on peut observer un impact de météorite. Surtout que celui-ci est le mieux préservé au monde, mais aussi le plus étudié et le plus visité. Amateurs d’histoire, de géographie et d’astronomie, vous trouverez ici de quoi vous émerveiller.
Un peu d’histoire
Le Meteor Crater porte officiellement le nom de Barringer Crater, en hommage à l’ingénieur Daniel Barringer qui, en 1903, fut le premier à établir qu’un impact de météorite soit la cause du trou géant. Le lieu est d’ailleurs une propriété privée appartenant à la famille Barringer. Le cratère est considéré comme site naturel national depuis 1967.
Meteor Crater mesure près de 3,8 km de circonférence et environ 167 m de profondeur. Pour vous donner une idée de sa taille, disons que la surface de son sol pourrait accueillir près de vingt terrains de football.
Il s’est formé il y a environ 50 000 ans, lorsqu’un météore principalement constitué de fer et de nickel, voyageant à plus de 41 800km/h, est entré en collision avec la surface terrestre. L’impact aurait été équivalent à environ 20 millions de tonnes de TNT.
À savoir
Le relief de Meteor Crater ressemble en beaucoup de points à celui de la lune et d’autres planètes. De ce fait, la NASA en a fait le site officiel d’entraînement des astronautes d’Apollo.
Chaque année, le cratère devient un peu moins profond car son sol est recouvert de la poussière du désert environnant. À terme, dans plusieurs milliers d’années, le cratère ne sera probablement plus visible.
Les incontournables de Meteor Crater
La randonnée guidée sur le bord du cratère (environ 1,6 km) vous permet d’en apprendre plus sur sa formation, d’un point de vue scientifique et historique, tout en ayant l’opportunité d’observer de près cet endroit spectaculaire. La vue est époustouflante et l’appareil photo s’impose. Trois points d’observation différents offrent également des vues sur Meteor Crater.
Partir à la découverte du site
Le film IMPACT
Le théâtre grand écran vous offre l’opportunité de visionner le film « IMPACT, Mystery of Meteor Crater » qui se présente sous la forme d’une animation en 3D et permet aux spectateurs de vivre le voyage explosif de la météorite depuis l’espace jusqu’à son arrivée brutale sur le sol aride de l’Arizona.
Le Centre de découverte interactif
Il propose aux visiteurs diverses expositions interactives très intéressantes sur les météores notamment. Vous aurez même la possibilité de poser la main sur un fragment de la fameuse météorite.
Vous aurez accès à des télescopes sur les plates-formes d’observation, car le fond du cratère n’est pas accessible. Près de la boutique de souvenir, vous trouverez la capsule d’essai d’Apollo et le American Astronaut Wall of Fame.
Observation du ciel
Si vous êtes dans la zone, c’est évidemment l’endroit idéal pour observer les astres lorsque le soleil est couché, et même apercevoir quelques étoiles filantes.
Où dormir ?
Meteor Crater RV Park, à environ 8 km du site, propose plusieurs types d’emplacements ainsi que quelques chambres.
L’autre option est de vous diriger vers les villes de Winslow ou de Flagstaff pour plus de choix d’hébergements.
Conseils et astuces
- Prenez des chaussures de marche pour vous promener autour du cratère.
- En hiver, la zone peut être particulièrement venteuse donc pensez à vous munir d’une veste.
- Si vous passez la nuit au RV Park Meteor, sachez que vous pourrez obtenir une réduction sur les billets, n’hésitez pas à leur demander à l’accueil.
- Sur place, vous trouverez un restaurant Subway ainsi qu’une boutique de souvenirs.
Coin pratique
Accès
En voiture : sur l’Interstate 40 (I-40), prendre la sortie 233 sur Meteor Crater Road.
Temps de visite
Cela vous prendra environ 2h pour faire la randonnée ainsi que les autres attractions autour.
Horaires et tarifs
Meteor Crater est ouvert tous les jours de 7h à 19h en été, et de 8h à 17h hors saison estivale.
Compter 22$ par adulte sur place (20$ via le site).
Quand visiter ?
L’automne ou l’hiver sont plus appréciables pour la visite puisque les températures sont plus supportables qu’en plein été.
Les liens utiles
- Site officiel Meteor Crater
- Meteor Crater RV Park
À faire à proximité de Meteor Crater
Vous trouverez donc la ville de Flagstaff à environ 45 minutes de route, ainsi que la mythique Route 66. Meteor Crater se trouve juste à l’est de Coconino National Forest, de Sedona, non loin de Petrified Forest National Park et de Grand Canyon National Park.
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Un hôtel avec un excellent rapport qualité prix
Cet hôtel Quality Inn accueille sa clientèle à Winslow à moins de trente minutes de route de Meteor Crater. Ses chambres disposent d’un four à micro-ondes, d’un réfrigérateur, d’une cafetière, ainsi que d’une télévision par câble. Des chambres communicantes sont également disponibles. L’établissement abrite une piscine intérieure chauffée ainsi qu’un jacuzzi. Connexion wifi gratuite et possibilité de stationnement sur place. En savoir plus
Notre coup de cœur
Situé à Winslow à une quarantaine de kilomètres de Meteor Crater, l’établissement La Posada Hotel and Gardens dispose d’un jardin, d’une terrasse ainsi que d’un bar. Cet hôtel 4 étoiles propose des chambres climatisées et meublées avec goût toutes équipées d’un bureau ainsi que d’un balcon. L’établissement abrite par ailleurs un restaurant dans lequel déguster de savoureuses spécialités de la région. Connexion wifi gratuite et parking disponible sur place. En savoir plus
Notre choix d’hébergement petit prix
Doté d’une piscine extérieure ouverte en saison, le Travelodge by Wyndham de Winslow se trouve à moins de trente minutes de route de Meteor Crater. Toutes les chambres sont équipées d’une connexion wifi gratuite. Chacune est climatisée et dispose d’une télévision par câble, d’un petit réfrigérateur ainsi que d’une cafetière. Réception ouverte 24h/24 et parking est disponible gratuitement. En savoir plus
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