Monterey est une ville chargée d’histoire dont le charme et les bosquets fleuris ne laissent personne indifférent. Située en Californie dans la baie du même nom, elle se trouve à seulement 2h de route de San Francisco et constitue un arrêt des plus appréciables.
Un peu d’histoire
Les Amérindiens furent les premiers à habiter les lieux, attirés en outre par l’abondance de ressources naturelles de la région et les températures douces.
Le site est aperçu pour la première fois par les européens en 1542, quand le navigateur portugais Juan Rodríguez Cabrillo entre dans la baie qu’il baptise La Bahia de los Pinos (baie des pins). Mais il faudra attendre 1602 pour que l’explorateur espagnol Sebastián Vizcaíno débarque avec son équipage et renomme cet endroit Monte Rey Bay, en hommage au comte ayant ordonné cette expédition.
En 1770, une mission ainsi qu’un poste militaire, le Presidio, sont établis par Gaspar de Portolà et le père franciscain Junípero Serra.
Monterey, capitale d’une époque
En 1776, l’Espagne nomme Monterrey capitale de la Haute et de la Basse-Californie. Les soldats de la ville et leurs épouses occupent le Presidio.
En 1822, le Mexique obtient son indépendance de l’Espagne et Monterey devient la capitale mexicaine. La Californie promet alors sa loyauté au gouvernement mexicain.
La ville en plein essor commercial attire un grand nombre d’Américains, appelés « Yanquis ». Beaucoup de ces nouveaux arrivants se marient sur place, devenant ainsi des citoyens mexicains.
Changement de drapeau
En 1846, le navire du commodore John Drake Sloat arrive à Monterey Bay et ses troupes hissent le drapeau américain. L’occupation se poursuit jusqu’à la signature du Traité de Guadalupe Hidalgo en 1848. La Haute-Californie fait désormais partie des États-Unis. Elle comprend les actuels Californie, Utah, Nevada, ainsi que certaines parties de l’Arizona, du Colorado, du Nouveau-Mexique et du Wyoming.
En 1850, le Congrès américain déclare la Californie comme étant le trente et unième État de l’Union.
Au cours de la décennie suivante, la ville perd de son influence politique, mais devient un centre important pour l’industrie de la pêche.
Le développement du tourisme
Dans les années 80, l’industrie locale de la pêche disparaît et les dirigeants se tournent vers le tourisme pour relancer l’économie locale.
Aujourd’hui, il s’agit de l’industrie principale à Monterey. La station balnéaire jouit d’une excellente réputation en matière de protection de l’environnement, ce qui contribue à attirer toujours plus de visiteurs.
Fait intéressant : c’est là que se déroule la série américaine Big Little Lies. La ville est aussi la toile de fond de plusieurs roman du fameux écrivain John Steinbeck.
Les incontournables de Monterey
Le 17-mile Drive est une route scénique parcourant la péninsule et offrant de superbes points de vue sur l’océan Pacifique. La route est payante pour les voitures (10,50$) et gratuite si vous la faites à vélo ou à pied !
Le Monterey Bay Aquarium est l’un des plus grands aquarium de l’Amérique du nord et une attraction majeure à Monterey. Outre son bassin mesurant plus de 8 m de haut, il regroupe différents thèmes, de nombreuses expositions, et offre une visite particulièrement ludique qui ravira les visiteurs de tout âge.
Partir à la découverte du site
Entre histoire et nature, Monterey est une ville qui fascine autant les vacanciers que les artistes et écrivains à la recherche d’un cadre inspirant.
Monterey Historic State Park
Ce regroupement de bâtisses historiques offre l’occasion de voyager dans le passé de la ville en marchant sur les traces des personnages importants qui ont foulé ses pavés (Monterey Walking Path of History). Certains bâtiments requièrent la présence d’un guide pour être visités.
The Presidio of Monterey Museum
Explorez l’histoire militaire de Monterey, des Amérindiens à l’occupation espagnole puis mexicaine, une visite entre hier et aujourd’hui, avec des expositions aussi variées qu’intéressantes.
Observer les baleines
La ville est le point de départ idéal pour une excursion en mer dont le clou du spectacle sera la vue de différentes espèces de baleines. Vous aurez peut-être même la chance d’en apercevoir au loin depuis le rivage.
Kayak à Monterey Bay
Conjuguez sport, promenade et observation faunique ! Une balade en kayak est un excellent moyen d’admirer la ville et les côtes depuis le large, mais aussi d’observer bon nombre d’animaux comme les loutres de mer, les lions de mer, les phoques, les pélicans, etc.
Monterey Bay Coastal Recreation Trail
Ce sentier longe la côte de Monterey Bay et s’étend sur environ 29 km depuis Castroville à Pacific Grove. Il vous fera passer devant plusieurs attractions de la ville (Fisherman’s Wharf, Cannery Row et l’Aquarium), mais aussi des plages et des parcs. Pour le parcourir, vous pouvez choisir de marcher, de louer des vélos ou des patins à roulettes.
Autres
Les fans de golf pourront profiter de superbes terrains face à l’océan, avec en prime des cours classés parmi les meilleurs de Californie.
Le Monterey Jazz Festival se déroule tous les ans en septembre et a vu défiler sur ses scènes les plus grands noms du jazz. Un « must see » si vous y êtes à cette période !
Où dormir ?
Les hébergements ne manquent pas ici ! Vous trouverez de nombreux hôtels et motels en fonction de votre budget et de vos envies.
Pour ceux qui préfèrent le camping, direction le Veteran’s Memorial park pour une ou plusieurs nuit sur les collines boisées de Monterey. Ce parc comprend des terrains de camping, mais aussi différents sentiers de randonnée, des aires de pique-nique et des terrains de jeu.
Conseils et astuces
Le MST Trolley permet de se déplacer gratuitement dans Monterey. Il dessert le centre-ville, Fisherman’s Wharf, Cannery Row et l’aquarium.
Coin pratique
Accès
- En avion : Monterey Regional Airport offre des vols vers et depuis Monterey, avec des vols quotidiens vers Los Angeles, San Francisco, Salt Lake City, Phoenix, Denver, San Diego et Las Vegas.
- En voiture : Monterey est situé sur la Pacific Coast Highway 1 qui s’étend le long de la côte ouest, à 187 km au sud de San Francisco en descendant vers Los Angeles.
Temps de visite
Deux journée et une nuit sur place vous permettront de profiter de la ville mais aussi de son aquarium qui, à lui tout seul, prend déjà une bonne partie de la journée à visiter.
Quand visiter ?
La meilleure période pour visiter Monterey se situe entre juin et septembre avec des températures agréables avec une température moyenne de 20°.
Liens utiles
- Les différentes cartes de Monterey
- Plan de la ville
- Les nombreux tours proposés à Monterey
À faire à proximité de Monterey
Situé à seulement 10min en voiture, Carmel-By-The-Sea est un petit village pittoresque au charme redoutable, dont Clint Eastwood a d’ailleurs été le maire pendant 2 ans.
Un peu au sud de Monterey se trouvent le Point Lobos State Natural Reserve, le Pfeiffer Big Sur State Park ainsi que Julia Pfeiffer Burns State Park.
Nos conseils d’hébergement du petit prix au coup de cœur
Un hôtel avec un excellent rapport qualité prix
Comfort Inn Monterey Peninsula Airport
Situé à Monterey, près de l’aéroport régional, sur un vaste terrain arboré, le Comfort Inn Monterey Peninsula Airport bénéficie d’un accès facile à de nombreuses attractions et sites d’intérêt locaux. Cet hôtel propose des chambres spacieuses équipées d’une connexion wifi gratuite, d’un réfrigérateur ainsi que d’un four à micro-ondes. Un petit-déjeuner comprenant notamment des céréales, des yaourts et des fruits frais est servi chaque matin. Parking disponible sur place. En savoir plus
Notre coup de cœur
Casa Munras Garden Hotel & Spa
Le Casa Munras Garden Hotel & Spa est situé dans la vieille ville de Monterey. L’établissement possède un restaurant servant de savoureux plats, une piscine extérieure ainsi qu’un spa où se détendre après une journée de découverte de la ville. Une connexion wifi est disponible gratuitement dans l’ensemble de l’établissement. Ses chambres disposent d’un bureau, d’une machine à café ainsi que d’une télévision par câble à écran plat. En savoir plus
Notre choix d’hébergement petit prix
Implanté à quelques minutes de route de la plage, cet établissement de Monterey propose des chambres simples mais confortables toutes équipées d’une connexion wifi gratuite. Un parking gratuit est disponible sur place et la réception de l’établissement est ouverte 24h/24. En savoir plus
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